Entre samanes y caña de azúcar

Salimos a media mañana; queremos llegar a Popayán antes del atardecer. Dejamos atrás el bullicio y el calor de Cali  para encontrarnos unos kilómetros después en pleno Valle del Cauca. El paisaje transforma mi energía. Me relaja. Ya no hay letreros luminosos, ni casas, ni puestos de comida. Tan sólo plantaciones y plantaciones de caña de azúcar. Me admira la fertilidad de esta bella tierra. Todo es verde a mi alrededor.

Seguimos a marcha tranquila nuestro viaje. Germán conduce; a su lado, Marina lo acompaña. Detrás Fran y yo disfrutamos en silencio del paisaje. Suena música clásica. Los samanes salpican el Valle. Me sobrecogen estos gigantescos árboles -a los que llaman de lluvia-, de amplias copas que tanto me recuerdan a las ceibas africanas. Dan ganas de saltar del coche y abrazarlos.

Cruzamos el Cauca. Trae mucha agua. Por algo es uno de los ríos más grandes de Colombia. Todo se llena de frondosos guaduales, básicos para la construcción en esta zona el país y con los que también se hacen artesanías y muebles.  Los caballos y las vacas pacen a sus anchas. La tierra es rojiza y hay agua por todos lados.

Comenzamos a tomar altitud y nos despedimos del Valle. Aparecen los primeros pinos. Y al rato, los plataneros y las plantas de café que se siguen cultivando de forma totalmente artesanal, transmitida de padres a hijos. 

Hacemos un alto en el camino. En el pueblo de Pescador calmamos el hambre con unos deliciosos pandebono y un tinto. Con el estómago más que satisfecho proseguimos nuestro viaje. Tan sólo una hora más de carretera nos separa de Popayán, la ciudad blanca.