De trueque a La Minga

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Hace 16 meses llegué de España a Bogotá; Avianca sólo permite viajar con dos maletas sin tener que pagar sobrepeso así que éste fue todo mi equipaje. En ese momento no sabía por cuánto tiempo me venía y fue bien difícil decidir qué traer: ¿Qué tal este par de pantalones para la montaña? ¿Y estos zapatos para la lluvia? No puedo irme sin este abrigo; ni hablar, esta camisa de flores no me la dejo aquí ni loca; para la playa este vestido es bien chévere y estos pantalones cortos... Y algún libro y mi computador.... Todo no me cabía por mucho que me subí encima de las maletas, viejo truco, para intentar cerrarlas así que ¿sabéis lo que hice? Regalar todo lo que no necesitaba, que era mucho, y venirme con lo justo. Y es con esto con lo que vivo porque soy de las que piensa que no es más feliz quien más tiene sino quien menos necesita.

Estoy segura que tienes tu casa llena de trastos, de cientos de cosas que ya no utilizas, libros que ya has leído y releído, juguetes que fueron de tus hijos. Hasta puede que haya una bicicleta que ni utilizas y un computador arrinconado en un armario porque acabas de comprar uno nuevo. En tus armarios ya no cabe nada más porque los tienes repletos de ropa que hace meses no te pones. ¿Y tu cocina? La imagino llena de utensilios. ¿Y ese par de zapatos? ¿Y esa sombrilla? ¿Te gustaría cambiar todo esto por productos del campo, cultivados con mimo y dedicación que no es fácil encontrar en la ciudad y que, a buen seguro, alegrarán tu mesa? Te propongo un plan: acompáñanos el próximo 25 de noviembre a La Minga Casa Gestante, en Choachí, muy cerquita de Bogotá, y participa con nosotros en el V Trueque Urbano-Rural.

Yo ya estoy empaquetando con mucho amor lo que me voy a llevar el próximo domingo a La Minga porque no sirve cargar con cualquier cosa sino con lo que pienses que puede hacer feliz a la gente que en el campo vive y que ese día también compartirá con nosotros todo lo que cultivan. ¡Allí os espero!

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"Birding" en Colombia

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¿Sabías que Colombia es el país con mayor diversidad de aves en el mundo -cerca de 1.900 especies-, de las que 80 son endémicas como el paujil de pico azul (en la foto), y de éstas 20 viven en la Sierra Nevada de Santa Marta? ¿Tenías idea que sólo en el colombiano Departamento del Cauca habitan alrededor de 1.100 de estas especies mientras que en EE.UU. y Canadá se encuentran poco más de 850? 

Esto y muchísimas cosas más aprendí en mi viaje a Palomino al que acompañé a mi amigo Juan Caicedo, ecólogo y experto en aves (abajo en la foto), que me ha metido en el cuerpo el gusanillo de esto que llaman por ahí "Birding". Y claro, ahora cuando salgo de excursión no olvido mis binoculares -prismáticos para que nos entendamos-, mi guía y siempre miro hacia arriba, no hacia abajo o hacia el frente como hacía antes, atenta a cualquier movimiento o sonido que provenga de los árboles. 

Acaba de amanecer y Juan y yo ya estamos recorriendo los alrededores de La Sirena, nuestra "casa" en Palomino. Oigo y veo mis primeros periquitos bronceados  y los carpinteros (en esta foto), la especie preferida de mi amigo por eso de que son los encargados de construir con sus afilados picos los huecos en los árboles que, una vez abandonados, servirán de nidos a otras especies como los loros que no saben hacerlos. Seguimos caminando en completo silencio y de repente aparece entre nosotros, posada en una rama, un ave gigante. ¿Qué es eso?, pregunto. Un gavilán sabanero, me dice Juan. Qué belleza su plumaje color canela y qué maravilla contemplarlo tan cerca. Vemos garzas de pico amarillo y las que llaman de ganado, gallinazos negros que me entero que no tienen plumas en su cabeza para poder comer tranquilos todo lo que se encuentran a su paso y no mancharse, atrapamoscas, cucaracheros, tórtolas, golondrinas, mirlas, gorriones, colibríes, cucos, martín pescadores, fragatas y un montón de especies más hasta un total de 52 que contamos en nuestros días en Palomino. ¿Qué maravilla, verdad? Juan nació en California de padres colombianos y lleva dos años viviendo en Bogotá. ¿Y de todas las aves que has visto en Colombia cuál es la que más te ha impresionado? Sin duda el cóndor de Chingaza, me dice. Ojalá tenga yo la suerte de verlo algún día.

Y a ti, ¿te gustan las aves? ¿has hecho alguna vez esto que llaman "Birding"? Yo me estoy aficionando...

La Minga de Choachí

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¿Eres de los que piensa que Colombia es un país pobre, corrupto y violento, donde nadie es capaz de trabajar en equipo, etcétera, etcétera, etcétera? Te propongo un ejercicio: ¿Qué pasaría si en este país se aprendiera a compartir? ¿Qué pasaría si los colombianos se dieran cuenta por ejemplo que su país es el más diverso y el que más agua tiene por habitante de todo el Planeta por poner tan sólo dos ejemplos? Estos y otros mensajes llenan el Tunel de la Transformación por el que se accede a La Casa Gestante La Minga, fundada por Pedro Medina (en la foto) en Choachí, en el departamento de Cundinamarca, y que he conocido este fin de semana con Juli, Nata, Dani y Josefina. ¿Y quién es Pedro Medina? Pedro Medina es un colombiano que cree en su país y quien a través de su organización Yo Creo en Colombia, fundada en 1999, con 5.330 programas, ante cerca de 700.000 personas, en 159 ciudades y 29 países, ha creado una escuela de pensamiento sobre una Colombia y una Latinoamérica capaces, revulsivas, inteligentes, trabajadoras, apasionadas, felices, curiosas, productivas y competitivas que existen pero que muchos no ven. Aquí podéis conocer su historia.

Para quienes no lo sepáis una minga en un sistema de unión de voluntades, corazones, mentes y manos para crear usado en Latinoamérica desde la época precolombina. Y La Casa Gestante La Minga es la suma de ideas de cientos de personas que visitaron el terreno durante una año antes de poner la primera piedra y del trabajo de arquitectos, ingenieros y gente de la zona que han hecho posible este proyecto que promueve estilos de vida sanos e inteligentes bajo los principios de conciencia, confianza, coherencia, innovación, pureza, lealtad y felicidad y que el próximo 19 de enero cumplirá su primer año de vida. La pequeña Valentina nos recibe con su linda sonrisa y el saludo que resume el espíritu de este lugar tan especial: "Unimos fuerzas, hacemos volar las ideas y le ponemos amor a todo lo que hacemos". Interiorizando este mensaje recorremos el Camino de la Felicidad mientras disfrutamos del Tour de las Fragancias oliendo a romero, naranja, limonada y menta entre granadillas, plátanos, uchuvas y lulos.

La Casa Gestante es la construcción principal levantada a base de barro, madera y piedras de hasta 80 millones de años. Tiene un techo vegetal, una cocina increíble, de la que mi amigo y excelente chef Dani quedó enamorado y en la que Gelen -que administra el proyecto junto a su marido Diego- y su hija María nos prepararon un delicioso y amoroso almuerzo, además de una huerta orgánica, sauna, temascal, 30 camas, 2 habitaciones privadas y un salón oval donde dictar talleres y organizar recitales, conservatorios y todo tipo de actividades.

Todo me gustó en La Minga en la que sólo se oye el arrullo de la quebrada y el canto de los pájaros y de la que salí renovada tras un baño en la cascada en la que dejé todo lo que ya no necesito para continuar mi camino y seguir creyendo en Colombia. El 25 de este mes volveré a este lugar para participar en la V Jornada de Trueque Urbano-Rural. ¿Te apuntas? En unos días te cuento más cosas sobre este evento.

Un masato, por favor

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Leí el otro día por ahí que "los colombianos son dulces por naturaleza y que lo suyo es el postre". Puedo dar fe; aquí en Colombia he probado algunos de los postres, dulces y azucaradas bebidas más ricas de toda mi vida como el masato que veis en la foto que me bebí el otro día en Zipaquirá -famosa por cierto por su Catedral de Sal que todavía no conozco-, acompañado de una deliciosa y calentita almojábana, panecillo a base de queso y harina que me supo a gloria divina. 

En América Latina se llama masato a toda bebida espesa preparada a base de cereales. Aquí en Colombia es la bebida típica de los departamentos de Cundinamarca, Santander Tolima y Boyacá y el que yo probé era de arroz pero también se puede preparar con piña, mango, trigo o maíz. Sobre gustos, disgustos. Yo me quedo con el de arroz que tanto se parece al arroz con leche español y al que también ponemos canela. Ahí va la receta por si os animáis a prepararlo en casa. 

Se pone a cocinar el arroz con suficiente agua para que quede blandito, se le añaden los clavos y la canela en rama al gusto. Se deja enfriar. A parte se disuelve el azúcar en un litro de agua. Luego se procede a licuar el arroz con el agua hasta que quede una mezcla espesa. Se vierte en una vasija ojala de barro y se deja un día tapado con un lienzo. Después se puede envasar, llevar a la nevera y listo. He leído que algunas abuelas colombianas solían frotar con hojas de guayabo la vasija antes de verter la mezcla. 

Y a ti, ¿te gusta el masato? Y ya puestos en el tema ¿cuál es tu postre colombiano preferido? 

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5 preguntas a José Luis Pastor, de See Colombia Travel, el blog de viajes de Colombia en inglés más leído de la red

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Nos une el amor y la pasión por Colombia y nuestra condición de blogueros y extranjeros. Bueno y muchas cosas más que nos han convertido en amigos. Su blog See Colombia Travel, que dirige junto a su esposa Marcela, es el más leído sobre este país en inglés. Hace unos días conseguimos ponernos de acuerdo para hacer un "cruce" bloguero: él me entrevistó, yo lo entrevisté y hoy publicamos al mismo tiempo nuestras entrevistas. Aquí podéis leer la mía y ahí van mis preguntas.

¿Qué hace un peruano viviendo en Colombia? Siempre he sentido una atracción "metafísica" por este país que no puedo explicar con palabras; Colombia siempre me ha llamado. Por eso supongo que mi destino era conocer por Facebook a Marcela, colombiana y ahora mi esposa, vender las acciones de mis empresas y venirme hasta Bogotá a buscarla y a seguir juntos con nuestros proyectos. Y aquí nos hemos quedamos por muchas razones pero una vital es porque queremos que nuestra hija que ha nacido aquí crezca en este maravilloso país.

Soy testigo de que ha sido una romántica historia de amor que tuvo una original propuesta de matrimonio. Aquí os dejo el vídeo. ¡No os lo perdáis! 

¿Qué os ha parecido? Seguro que a más de una nos gustaría que nos pasara algo así. En fin, sigo con la entrevista...

¿Cómo surgió la idea del blog? 
Aburrida y cansada de que Colombia siempre fuera esquivada de los tours internacionales, Marcela, experta en negocios y turismo, regresó a Colombia después de muchos años fuera dispuesta a demostrar que su país ya estaba listo para ser un destino de primera. Aquí podéis leer su historia. Y una de las primeras cosas que hizo fue poner en marcha un blog al que yo cuando la conocí aporté las ideas de comunicación, marketing corporativo y redes sociales que le faltaban para acompañar la pasión y el conocimiento que ella ya le ponía en grandes dosis. Y entre los dos y con la ayuda de nuestros colaboradores lo convertimos en lo que es hoy: el blog sobre Colombia en inglés más leído.

¿Cuál es el secreto de See Colombia Travel? 
See Colombia Travel congrega a blogueros y viajeros de todo el mundo, enamorados como Marcela y yo de Colombia, que escriben con el corazón y que creen firmemente en este país. Hay de todo para todos. Sarah, por ejemplo, es australiana y aporta un ángulo más femenino, más urbano, más nuevo; Paul es más británico; Chris, un completo aventurero; Sara vino por amor. Pero nos une nuestra pasión por Colombia que se refleja en el día a día no sólo del blog sino también desde nuestra agencia de viajes desde la que trabajamos con gente de todo el mundo.

See Colombia Travel ha sido mencionado en medios tan prestigiosos como The Wall Street Journal, The NY Times, Times Magazine o la BBC internacional que han recogido historias de vuestro blog como la de la niña secuestrada en Colombia y adoptada en 1975 en Estados Unidos y que hace tan sólo unos meses encontró a su familia biológica gracias a vuestra ayuda. Cuéntame esta historia. 
No hace mucho Marcela recibió en nuestra oficina una llamada de Nicole, una mujer colombiana que quería venir a Colombia a la celebración de los 70 años de la casa de adopción en la que estuvo y la que salió hace más de 35 años con su nueva familia rumbo a California. Tras horas de llanto y confesiones Nicole compartió con Marcela los recuerdos que tiene del día en que fue "raptada", sí, sí "raptada"y es entonces cuando Marcela le promete hacer todo lo posible para encontrar a su familia numerosa. El resto de la historia lo podéis leer en este enlace pero os adelanto que tuvo un final feliz y muy gratificante para todos nosotros. Por mi parte no creo que haya hecho en mi vida nada tan importante para una persona.

Para terminar, ¿claves para un buen blog? 
Hay dos puntos muy básicos: constancia y contenido. Escribe lo que quieras escribir, lo que te pida tu corazón pero sé constante porque hay gente que espera a leerte y no le puedes fallar. Tener un blog no es fácil pero con estas dos premisas y algunos conocimientos de redes sociales puedes lograr el éxito y no dejar morir tu blog como muchos otros en el cementerio virtual.

Así lo haré José Luis, tomo nota y mil gracias por esta entrevista. Este es el enlace de See Colombia Travel; también los podéis seguir en facebook y en twitter

¡Como Frunas, ninguna!

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Si hay por ahí algún colombiano o colombiana que no se haya comido una Fruna en su vida que levante la mano. Ummm, a ver, a ver, pues no, no veo ningún brazo levantado. Me lo suponía: las Frunas en Colombia son un verdadero símbolo nacional desde hace más de 50 años que todo el mundo ha probado y que encuentras en cada esquina. 

Las Frunas gustan tanto en Colombia y se echan tanto de menos cuando se vive fuera que muchos equipajes viajan de una punta a la otra del Planeta cargados de estos comestibles caramelos tan parecidos a los Sugus que yo devoraba de pequeña. Y si no que se lo digan a mi amigo Juan que todavía recuerda las bolsas que llegaban con sus familiares colombianos a su casa de California o a la prima de Carlos que vive en Canadá y que lo primero que hace cuando pisa el aeropuerto de Bogotá es comprarse un paquete de estas blandas delicias con sabor a fruta a los que los argentinos Pierini Partners han dado una nueva imagen. Claro, ¡Como Frunas, ninguna! 

Hay Frunas de muchos sabores y colores pero, ¿cuál es tu preferida? A mí me encantan las de fresa y mora. ¿Eres colombiano o colombiana, vives en el extranjero y tus familiares cuando van de visita te llevan a casa tus Frunas? Cuéntanos tu historia.

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Medellín, la ciudad más innovadora del mundo

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Creo que hay pocas ciudad en el mundo que me gusten tanto como Medellín. Para mí es la más humana, la más educada, la más transformadora, la más impecable, la más imparable. Cada vez que voy a visitarla regreso a casa convencida y esperanzada de que es posible cambiar las cosas con fuerza, tesón y voluntad y que la cultura y la educación son herramientas imprescindibles para hacerlo.

Por eso quiero que Medellín sea declarada la ciudad más innovadora del mundo y por eso acabo de votar por ella en este concurso en el que compite con Nueva York y Tel Aviv. ¿Te animas? Puedes votar en este enlace.

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Foto: El Espectador 

Razones para vivir en Colombia

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¡Buenos días! Esta mañana bien temprano navegando por internet me he encontrado en la página de Toda Colombia un interminable listado de razones para vivir en Colombia del que he extraído unas cuantas. Ahí van

Por los lunes festivos
Por la tienda de la esquina y las ñapas
Por los Chitos, la Colombiana y los jugos en agua o en leche
Por el olor a tierra caliente cuando se viaja por carretera
Por los paseos de olla
Por el sancocho, el ajiaco y la bandeja paisa
Por el Divino Niño,la Virgen del Carmen, el Milagroso de Buga y la Virgen del Jordán
Por todos los tamales, con una, con dos o con tres carnes
Por el patacón verde y por el plátano maduro
Por el Mercado de las Pulgas, los buñuelos y la arepita con queso
Por la fritanga
Por el bocadillo con queso
Por la arepa' e huevo
Por las fresas con crema
Por La Costeñita, Águila, Club Colombia, Cristal Oro, la Póker y la Pilsen
Por una siesta en hamaca
Por el Manimoto y el Bom Bom Bum
Por la papa salá, la carne asá y el ají pique
Por el aguacate, la uchuva, el mamoncillo, la sandia, la guama
Por el mango biche, el chontaduro con miel, la mazamorra con panelita de coco
Por el guaro
Por los "Eh, Avemaría pues!", los "Oiga vea", los "Chévere" o los "dele dele, dele dele"
Porque siempre habrá alguien que le ayude a encontrar una dirección y se despedirá con una sonrisa Por pagar promesas en Girardot o en Buga
Por Las Frunas y por las bananas con sabor a anís
Por las milhojas y los pandeyucas
Por las chocolatinas Jet y sus laminitas
Por la ciclovía
Por la mazorca con mantequilla y sal
Por la Lechona Tolimense y los Pío Nonos de Supía
Por los Reinados, las Ferias y las Ferias con Reinados
Por la cantidad de mujeres lindas
Por las verduras y las frutas frescas y baratas todo el año
Porque aquí se toma el mejor tinto y el más barato
Por la Ferias de Cali, Manizales y la de Las Flores
Por los Carnavales de Pasto y Barranquilla
Por las serenatas Por la cuajada con melao y las obleas con arequipe
Por el agua panela con limón para la gripa
Por las cometas en Villa de Leyva
Por una taza de chocolate con queso derretido
Por el paseo en chiva los viernes en la noche
Por la papa chorriada y los "perros con todo"
Por la ruana y la jugadita al tejo
Por las rumbas
Por las cabalgatas
Porque la gente te mira a la cara cuando caminas por la calle
Porque no se sabe que clima va a hacer mañana y mucho menos en dos semanas
Porque la gente aplaude cuando aterriza el avión
Porque la gente mama gallo por todo
Porque siempre se ven montañas
Porque se pueden comprar cigarrillos sueltos
Porque aquí se habla el mejor español del mundo
Por la Pony malta con pan
Porque los colombianos NUNCA se rinden

Y tú, ¿qué razones darías para vivir en Colombia? 

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Hernán Cortés y el zapote

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Cuentan que si no llega a ser por el zapote Hernán Cortés y sus hombres hubieran muerto de hambre en su histórica marcha desde Ciudad de México a Honduras. Menos mal que en su accidentado y selvático camino se encontraron con este delicioso y tropical fruto que les salvó la vida. Yo lo probé por primera vez el otro día en la playa de Palomino, en La Guajira colombiana y ya encabeza mi lista de favoritos.

Rico está riquísimo; su dulce sabor me recuerda al de los dátiles maduros que tanto le gustan a mi padre y su brillante y blandita pulpa de color salmón se te deshace en la boca. Me gusta así tal cual recién cogido del árbol pero también en jugo, en helado y mermelada. Lo que no he probado todavía es el aceite para cocinar que sacan de su semilla seca y molida y del que hablan maravillas.

Zapote -se llaman así probablemente por el término azteca tzapotl que se aplicaba a todas las frutas dulces y blandas- no sólo hay en Colombia; también en México, El Salvador, Panamá, Nicaragua, Malasia, Filipinas y en Cuba, donde lo llaman mamey.

Y tú, ¿lo has probado? ¿te gusta? 

"Tubing" en el río Palomino

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La de la gorra azul soy yo; mi cara de felicidad no la podéis ver porque estoy de espaldas pero os puedo asegurar que cuando me tomaron la foto mi sonrisa ocupaba de oreja a oreja porque, vamos a ver, ¿habrá mejor plan que bajar un río cómodamente acoplada en uno de estos neumáticos sin tener que hacer otra cosa que relajarte, disfrutar del paisaje y dejarte llevar por la corriente?

El río en cuestión se llama Palomino, nace en la Sierra Nevada de Santa Marta -al norte de Colombia, Reserva de la Biosfera y Patrimonio de la Humanidad y la única en todo el mundo al lado del mar que tiene nieve perpetuas durante todo el año- y desemboca en el mar Caribe. Dicen que lleva el nombre de un sanguinario guerrero español que se ahogó en sus aguas. A saber.

Para llegar hasta donde empieza nuestra excursión hay que recorrer un trecho del Camino Real, principal acceso a la sierra de los indígenas que viven en ella. Hace mucho calor así que celebro la hora en la que llegamos a las frescas aguas del río y comenzamos nuestro descenso. Qué temperatura tan deliciosa; el cauce está cuajado de árboles: caracolíes, macondos, guayabates, palmas de cera, higuerones, ceibas y maestres, una especie que sólo crece en esta región y que puede llegar hasta los 63 metros de altura. No se oye un alma, tan sólo el sonido del agua y de las garzas y otras aves que sobrevuelan la zona. La corriente es muy suave así que el descenso es muy relajado; lo podría hacer hasta un niño. 

Todos vamos felices: Juan, Raquel, Nono, Chris y nuestro amigo californiano. Chamaco, nuestro guía y pionero en Palomino en esto del turismo y del tubing como le llaman por ahí, cuida de nosotros. Tras cerca de dos horas de relajada "navegación" desembocamos en el Caribe donde les tomo la foto. Bendito río y bendita mañana.

Contacto: Chamaco 3146160818

Bahía Solano y las ballenas yubarta

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Ya está listo mi reportaje sobre Bahía Solano y las ballenas yubarta para la revista Volar de Satena. Lo podéis leer en este enlace a partir de la página 36. Ojalá os guste. Las fotos que hice en este viaje están en mi fanpage de Facebook. 

¿Quién de vosotros conoce Bahía Solano? ¿Y habéis visto alguna vez las ballenas? 

El Espacio Odeón

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Construido en 1941 fue cine, sala de varietés y sede del grupo teatral El Buho y más tarde del legendario Teatro Popular de Bogotá, cuna de artistas como Fanny Mickey. Con los años, fue cerrado y olvidado hasta que el año pasado cuatro jóvenes y valientes emprendedoras colombianas decidieron después de muchos años de abandono absoluto en los que sirvió hasta de parqueadero sacar al Teatro Odeón del olvido y convertirlo en el Espacio Odeón, un interesante espacio cultural en pleno centro de Bogotá dedicado al fomento de las artes que funciona todo el año con una programación de música, cine, arte y teatro y que en octubre, coincidiendo con Artbo, acoge una feria de arte contemporáneo.

Ayer me di una vuelta con Jorge y Juan por la feria y me gustó mucho. El espacio es único con su jardín carcomido por la vegetación e intervenido para la ocasión por el artista colombiano Oscar Santillán, las escaleras en forma de caracol, y las paredes rosadas rematadas con unos coquetos arcos blancos en lo que fue el escenario y patio de butacas. Y si además los tres pisos del edificio los llenas de buen arte contemporáneo mejor que mejor. Ví mucha obra que me interesó pero si tengo que elegir sin duda me quedo con el trabajo de los cubanos Ernesto Javier Fernández (en la foto de abajo) y Juan Carlos Zaldívar, y las fotos de la serie Bookscapes del colombiano Max Steven Grossman y las de Jairo Llano. La feria ha cerrado pero el Espacio Odeón sigue abierto todo el año esperándote.

Calle esos ojos

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¿Bombing? En los 70, en Filadelfia que fue donde empezó todo este lío, se conocía con este nombre al bombardeo de los muros de la ciudad con mensajes de protesta. Los jóvenes del barrio neoyorquino del Bronx  tampoco se quedaron de brazos cruzados y empezaron a pintar como locos los vagones del metro a ritmo de rap y hip-hop: había nacido el street art.

¿Pero es lo mismo street-art y grafiti? No, claro que no: el grafiti es una modalidad del primero, mucho más amplio.

Aclarado esto tengo que reconocer que el otro día, en pleno centro de Bogotá, hice el más amplio de los ridículos. La culpa la tuve yo y nada más que yo porque vamos a ver ¿a quién se le ocurre darle un lápiz a dos renombrados artistas urbanos colombianos para que te dediquen un libro? No os podéis imaginar la cara que se me puso cuando los archiconocidos Lesivo y Toxicómano -no os asustéis, no los bautizaron así, son sus nombres artísticos- sacaron los sprays, las plantillas y me plantaron sus firmas.

El libro en cuestión se llama Calle esos ojos y reúne el trabajo de cuatro grandes del Street Art de Bogotá: de Lesivo y Toxicómano ya os he hablado; os presento a Guache y DJ Lu (en la foto de arriba). Escribo esto mientras ojeo la publicación y de verdad que me gusta mucho, como también me gusta lo que dice el poeta y escritor colombiano Darío Jaramillo en el prólogo: "Sin museos, sin galerías, acorralado por la moda y el culto a la firma, ¿dónde demonios se refugió el arte de pintar? Pues en los márgenes. En los márgenes porque el oxígeno del arte está en el margen, en la calle, en los muros".

Si os interesa el street art este libro es una joya: no sólo tiene textos y muchas fotos de la obra de estos artistas sino que además cuenta 15 stickers o pegatinas y 4 plantillas -una de cada artista -que en el argot se conocen como esténcil y que seguro calmarán la vena artística de más de uno.

En kayak por los manglares de San Andrés

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Lo que veis en la foto es una kayak de policarbonato completamente transparente. En alquiler sólo se puede encontrar en Saint Martin, en Las Bahamas, y en la colombiana isla de San Andrés donde hice la foto. ¿Me acompañas de excursión?

Víctor Sepúlveda, su hija Tammyth y la pequeña Ann Mae Leanme me recogen junto a Mónica, mi anfitriona en este viaje y alma mater de Paradise -Guía de Vacaciones, guía imprescindible no sólo de esta isla sino también de Providencia y Santa Catalina. Estamos en el Parque Regional Old Point y nos vamos de exploración por los manglares. Siempre me ha gustado remar y además hoy hace un día precioso en San Andrés así que voy feliz a bordo de esta cómoda embarcación y de fácil manejo con la que nos perdemos entre los bellos manglares. Qué paz hay en este lugar. Pero lo más impresionante es que el kayak, como os he dicho antes, es todo transparente así que mientras remo voy viendo estrellas de mar, ostras, praderas de pasto marino, caracoles, sardinas y un montón de cosas más como la medusa invertida que sólo vive en maglares y en lagunas de poca profundidad del Golfo de México y el Caribe. Nos encontramos muchas en nuestro paseo. La llaman invertida porque se pasa el día con su campana hacia abajo, a modo de ventosa, apoyada sobre el fondo marino pero con los tentáculos hacia arriba. ¿Y por qué así? La culpa la tienen unas diminutas algas que habitan en sus tentáculos, encargadas de proporcionarle oxígeno y nutrientes, pero que necesitan luz para realizar la fotosíntesis.

Si te animas, vas por San Andrés y quieres conocer los manglares a bordo de uno de estos novedosos kayaks puedes localizar a Víctor Sepúlveda en el teléfono 316 624 33 96, en su e mail ecofiwi@gmail.com o en su página de Facebook. 

Mi visión de Colombia, en la radio

Ayer estuve hablando de Colombia y de este blog en Murcia, mi ciudad, en el programa de radio de mi amigo Nacho Ruiz ¿Quién vigila a los vigilantes? Podéis escuchar la entrevista en este enlace, en la segunda hora, a partir del minuto 23 más o menos. ¡Espero vuestros comentarios!

True Colombia

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Me entristece leer mensajes como éste que nada tienen que ver con la realidad: "Al centro de Bogotá no puedes ir sin un arma a la cintura. Si vas por la calle no te dejes abordar por ningún desconocido ni le permitas que te dé conversación porque al cabo de unos minutos te estará quitando tu dinero con una navaja en mano. Y no se te ocurra parar a un taxi en la calle porque no se detienen y si se detiene te recomiendo que no subas". Reconozco que estoy harta de oír que Bogotá es una ciudad donde no se puede vivir y Colombia un país de guerrilleros y narcotraficantes.

En mi blog y mis redes sociales lo digo bien claro: "Cansada de los tópicos típicos recorro Colombia con mi libreta y mi cámara de fotos para contarle al mundo cómo es de verdad este país". Donde voy describo la Colombia que yo conozco, en la que vivo feliz desde hace dieciseis meses; esa que me ha recibido con los brazos abiertos y me ha brindado un montón de oportunidades. Un país repleto de gente amable y emprendedora que no olvida su pasado pero que mira al resto del mundo sin complejos.

Esta tarde desde Murcia, mi ciudad donde estoy pasando unos días antes de regresar a Bogotá, hablaré sobre mi "True Colombia", la verdadera Colombia, en el programa de radio de mi amigo Nacho Ruiz ¿Quién vigila a los vigilantes? Si os apetece podéis oírme por internet a partir de las 8 de la tarde hora española -siete horas menos en Colombia- en este enlace. Sonarán cumbias y vallenatos.

Ron, ron, ron la botella de ron

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Tanto, tanto les gustaba el ron a los piratas y tan importante era en sus vidas que para sellar los charte partie o códigos de conducta, con los que estipulaban desde la compensación de los heridos hasta el reparto del botín, tenían por costumbre posar una mano sobre la Biblia y la otra encima de una botella de este dulce lícor.

Cuentan que en uno de sus viajes Sir Henry Morgan, aquí al lado lo tenéis, aterrizó en Providencia y ni corto ni perezoso ordenó que se empezara inmeditamente a fabricar ron porque no estaba dispuesto a morirse de sed. Dicho y hecho; desde entonces la colombiana isla presume de tener el mejor de todo el Caribe colombiano. ¿Qué como se llama? Ron Bushy, yo lo he probado y está muy rico.

Cuando estuve en Providencia me contaron cómo lo hacen, todo muy artesanal claro y transmitido de generación en generación: lo primero de todo es dejar fermentar en agua y durante una semana la panela o miel y luego a destilarlo. Para conseguir su característico tono dorado se mezcla con uvas pasas, canela y raíz china. Ummmm. Os aconsejo una copita de este delicioso ron para terminar una comida o empezar la noche pero cuidado porque como toda bebida de piratas es fuerte y os puede amargar el día.

Proteger a las tortugas golfinas

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Es la más pequeña de las tortugas marinas y una de las más amenazadas. De caparazón en forma de corazón la llaman golfina, lora y olivácea por el color de su piel. De julio a noviembre elige las costas del Pacífico para poner sus huevos. Yo no tuve la suerte de verlas en mi último viaje a la localidad colombiana de Bahía Solano y eso que las busqué pero tiene que ser una experiencia inolvidable presenciar el desove de estas criaturas, las de mayor antigüedad del Planeta con nada más y nada menos que 200 millones de años de evolución. Se dice pronto. Lo triste es que han logrado sobrevivir todo este tiempo y ahora se encuentran en peligro de extinción. ¿Y cuáles son sus enemigos? Los zorrillos, cerdos, perros, cangrejos, hormigas, larvas de mosca y, por desgracia, el hombre. Y es que son tan pequeñas que los nidos que cavan son poco profundos y de fácil acceso a los depredadores.

A diferencia de otras especies la tortuga golfina se reproduce sólo una vez al año con un promedio de 80 a 100 huevos con un periodo de incubación de 42 a 50 días a una temperatura media entre 30 a 34º C. Y algo sorprendente: entre los siete y los nueve años las tortugas regresarán a la playa donde nacieron para reproducirse ellas mismas. ¿Y cómo hacen para llegar hasta allí? ¿Las guíará alguna estrella? ¿Quedaron grabadas en sus caparazones las coordenadas de la playa? Misterios de la vida.  

En Colombia iniciativas para proteger y conservar a estas tortugas hay alguna que otra pero yo me quedo con el Proyecto Golfina puesto en marcha en 1994 por El Almejal Reserve & Lodge, ubicado en el Corregimiento del Valle, cerca de Bahía Solano, donde estuve alojada hace unos días para realizar un reportaje para la Revista Volar de Satena. Cerca de 85.000 tortugas se ha liberado hasta el año pasado gracias a este proyecto que contempla también la adopción por muy poquito dinero de uno de estos animalitos. ¿Te animas?

El Almejal, un paraíso en la tierra

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Una confesión para empezar el día: no me gustan los hoteles todo incluido, esos en los que nada más llegar te colocan una pulsera y a comer y beber como si se fuera a acabar el mundo. Sueño con alojamientos lujosos y exclusivos pero el presupuesto no me da para tanto así que cuando viajo intento encontrar esos rincones llenos de encanto pero asequibles a mi bolsillo en los que me quedaría días y días porque me cuidan y me hacen sentirme como en casa. Escondido en el Pacífico colombiano, en el Departamento del Chocó y cerca de Bahía Solano, existe uno de estos lugares y se llama El Almejal.

¿Y qué tiene de especial este sitio? Mil cosas. Playas en el mundo hay muchas y seguro que conocéis unas cuantas pero como la que tiene enfrente este ecolodge os puedo asegurar que no tantas. En mis viajes por el mundo pocas playas he visto tan hermosas como la de El Almejal (en la foto de abajo), inmensa, misteriosa, solitaria. Cuando baja la marea el mar se retira muy adentro y los kilómetros de oscura arena que quedan al descubierto brillan como un espejo. Hay selva húmeda tropical por todos lados, arroyuelos que bajan desde las alturas, pozos a modo de jacuzzi, rocas volcánicas. Menudo panorama.

Todo en El Almejal está pensado y hecho con amor: desde la huerta orgánica donde se cultivan vegetales e hierbas aromáticas, la cocina con las mejores recetas de la región y que incluye pescado fresco todos los días, hasta la decoración de las doce cabañas independientes dotadas con todo tipo de comodidades y de la exclusiva y privada cabaña-suite, construida a 15 metros de altura sobre el nivel del mar en uno de los mejores miradores de la zona.

Hace ya más de treinta años que Doña Elvía Vásquez se montó en Medellín junto a sus dos hijos en un avión de carga rumbo a Bahía Solano en busca de un lugar donde pasar el verano. Tanto se enamoró del lugar que compró un terreno, construyó una cabaña, y luego otra, y luego otra hasta convertir El Almejal en uno de los mejores alojamientos de Colombia y uno de los 65 casos de buenas prácticas ecoturísticas según la Organización Mundial de Turismo. Felicitaciones.

A El Almejal se va a ver delfines y las ballenas yubarta que llegan cada año desde la Antártida y Chile, disfrutar del Parque Nacional Ensenada de Utría y sus playas vírgenes, presenciar el desove de las tortugas y participar en el Proyecto Golfina puesto en marcha por este ecolodge para conservar esta especie amenazada, observar aves, navegar por los manglares, caminar por la selva. Pero sobre todo os lo recomiendo como un oasis de paz y tranquilidad y todo un paraíso en la tierra.

Por cierto, ¿a vosotros qué tipo de alojamiento os gusta cuando estáis de viaje?

Perderse por los cerros de Bogotá

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Aquí os dejo mi artículo para el diario español El País publicado hoy sobre los cerros orientales de Bogotá a los que subo cada vez que puedo a respirar aire puro y huir del tráfico, el caos y el ruido de la ciudad. Lo podéis leer en este enlace.

La foto es de mis amigos de Caminantes del Retorno.

Les Amis Bizcochería: un dulce rincón en Bogotá

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¿Que por qué me gusta tanto Bogotá? Por muchas razones pero sobre todo porque siempre me sorprende con un nuevo lugar. Este fin de semana la sorpresa ha llegado acompañada de un delicioso olor a tortas y pan recién horneado.

Los de la foto son Sebastián -que por cierto fue director de Pastelería de la prestigiosa escuela de cocina colombiana Gato Dumas-, y Julia; falta Mariana, la tercera socia de Les Amis Bizcochería, un dulce rincón en el norte de la ciudad. Cuando las cosas se hacen con amor, entrega y dedicación se nota así que os podéis imaginar cómo saben las tartas de choclo, las medias lunas argentinas, los alfajores, las tortas, los cinnamon rolls, los roscones de nutella, las tartitas de guayaba, los alfajores y los muffins que preparan estos tres jóvenes emprendedores. Se me olvidaban las baguettes -para mí las mejores de la ciudad-, y los baguetines rellenos de tomates confitados, pimentones agridulces, queso brie, jamón serrano y hummus de berenjenas. 

El lugar es tan bonito, o más, como lo veis en la foto; tiene una luz preciosa, una energía muy especial y un acogedor y cómodo rinconcito donde probar estas delicias acompañadas de una lulada, una aromática o un té, claro que si lo prefieres puedes llevarte tu compra a casa. Abre de lunes a sábado de 8,30 a 19 horas, y ojo, mejor antes de ir haz tu pedido por teléfono porque como está todo tan tan rico puede ser que cuando llegues no quede casi de nada. 

Benditas ballenas yubarta

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Lo primero, mil perdones por la foto, está muy desenfocada pero mira que es difícil fotografiar a estas ballenas mientras entran y salen del agua. Yo lo he intentado, aunque la verdad con poco éxito, este fin de semana en Bahía Solano donde llegan todos los años desde la Antártida y el sur de Chile para aparearse, dar a luz y criar a sus ballenatos. ¿Y qué hacía yo en este rincón del Pacífico colombiano? Un reportaje para la Revista Volar de Satena.

Ayer os contaba que estas ballenas yubarta -también llamadas jorobadas- al salir a respirar a la superficie emiten un sonido muy fuerte que acompañan con un enorme chorro de hasta tres metros de altura mezcla de vapor de agua y dióxido de carbono. ¿Es eso lo que estamos viendo a lo lejos? ¡Sí, son ellas! Qué emoción, ¡Vamos a buscarlas! Nos acercamos lentamente para no molestarlas; van en pareja la mamá y el ballenato que de bienvenida nos regala un impresionante salto que me deja sin habla. Como os decía ayer la yubarta es la más acrobática de todas las ballenas y le encanta dar saltos, pero ¿por qué lo hace? Los científicos no se ponen de acuerdo; unos hablan de estrategia de cortejo, otros de intento para ubicarse; algunos aseguran que al chocar con el agua buscan quitarse las algas, plantas y parásitos que tienen pegados a sus lomos. Quién sabe.

Los grupos de ballenas con crías generalmente salen a la superficie a respirar cada 3 ó 5 minutos. Mientras las esperamos todos a bordo permanecemos en completo silencio y con las cámaras de fotos preparadas. ¡Ahí están de nuevo! Son impresionantemente grandes. El ballenato tiene un adorable color rosado, dan ganas de tirarse al agua y abrazarlo. 

A la mañana siguiente vamos de excursión al Parque Nacional Natural Ensenada de Utría, sin duda uno de las más bellos de Colombia, más biodiversos y también más lluviosos del mundo y del que prometo escribir mañana. Las aguas de la ensenada son muy tranquilas y de un profundo color verde esmeralda. Hoy estamos de suerte: vemos a otra mamá ballena con su ballenato al que enseña amorosamente sus primeras lecciones de supervivencia: nadar, respirar, dar saltos. No se despegan el uno del otro, se mueven literalmente pegados. Se sumergen, desaparecen, aparecen de nuevo y nosotros no hacemos otra cosa que esperarlos. Me quedaría horas y horas contemplándolos pero toca dejarlos tranquilos y regresar a Bahía Solano. Benditas ballenas yubarta.

Y vi a las ballenas yubarta

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Muchos habéis visto ya esta foto; la tomé este fin de semana en Bahía Solano, una pequeña localidad del departamento colombiano del Chocó, en pleno Pacífico, donde he ido a hacer un reportaje para la revista Volar de Satena. Lo que veis saltando es un ballenato y aunque está un poco lejos porque mi cámara a falta de un buen objetivo no dio para más ¿impresiona verdad? 

Tras una larga travesía de cerca de 9.000 kilómetros desde la Antártida y el sur de Chile -la migración más larga de un mamífero a excepción de nosotros los humanos claro-, las ballenas yubarta llegan en julio a las cálidas y tranquilas aguas del Pacífico colombiano para aparearse, dar a luz y criar a sus ballenatos. Suelen estar unos cuatro meses y yo he tenido la inmensa suerte de poder verlas. 

Estas ballenas son las terceras más pesadas y las cuartas más largas de todas las que existen y pueden llegar a medir entre 12 ó 16 metros y pesar de 25 a 40 toneladas. Se les llama también jorobadas por el pequeño montículo en el que tienen la aleta dorsal además de por la costumbre de arquearse al iniciar la inmersión. Una curiosidad: ¿sabíais que las ballenas son los animales más grandes que han existido, incluso más que algunos dinosaurios como el braquiosaurio o el diplodocus? Yo no tenía ni idea. 

Tengo un montón de cosas más que contaros de estos mamíferos tan especiales. Los ballenatos, como el que veis en la foto, nacen de cola para aprovechar hasta el último momento la sangre oxigenada de la placenta, con un peso de entre 680 kilos y una tonelada y miden de 4,4 a 6 metros. Durante los primeros meses se alimentan de la leche materna que les da la grasa necesaria para emprender el regreso a las heladas aguas antárticas.

Estas ballenas no tienen dientes sino un montón de pliegues en su garganta con la que expanden asombrosamente su boca para poder tragar así enormes cantidades de agua y filtrarla a través de sus cientos de barbas de queratina dejando sólo dentro el alimento que consumen. ¿Y qué comen? Pescado pequeño y sobre todo krill, un diminuto crustáceo que sólo encuentran en la Antártida por lo que aunque cueste trabajo creerlo los meses que pasan en las costas colombianas no prueban bocado y tan sólo viven de sus reservas de grasa.  

Al salir a la superficie a respirar emiten un sonido muy fuerte y producen por su espiráculo una especie de chorro mezcla de vapor de agua y dióxido de carbono y que alcanza una altura de unos 3 metros. Y gracias a este chorro en forma de nube y a su nadar lento es posible verlas en la distancia.

La yubarta es la más acrobática de todas las ballenas y es todo un espectáculo ver uno de sus saltos fuera del agua como el de la foto, un comportamiento que los científicos aún no se explican del todo: ¿Un intento para ubicarse? ¿Quitarse las algas, plantas y parásitos de sus lomos al chocar contra el agua? ¿Una estrategia de cortejo? Yo no tengo ni idea por qué lo hacen pero os aseguro que me emocioné al verlo. Mañana os lo cuento. 

Don Julio y sus sabores del Pacífico

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Os presento a Julio Ruiz, aquí a la izquierda, originario del departamento colombiano del Chocó -de donde por cierto acabo de regresar y del que tengo un montón de cosas que contaros- y primer propietario de Sabores del Pacífico, uno de mis restaurantes preferidos de Bogotá para comer todo lo que tenga que ver con el mar y los ríos: camarones, langostinos, truchas, bagres, mojarra, pargo rojo, róbalo, arroces y la especialidad de la casa, las cazuelas. La de mariscos dicen que es la mejor de la ciudad y a muchos les gusta tomársela "envenenada", es decir mejorada con un chorrito de brandy y si es marca El Campeador pues mejor. Yo todavía no la he probado pero prometo daros todo lujo de detalles cuando lo haga. 

En la carrera 4, entre las calles 20 y 22, en pleno centro, hay más restaurantes de comida del Pacífico pero yo me quedo con éste abierto hace más de veinte años que por fuera parece un local de algún pueblito perdido de la costa y por dentro está bellamente decorado todo de blanco y rojo con sus paredes pintadas con sugerentes murales de buzos, sirenas, pescadores y tiburones y otros como el de Don Julio o el de abajo, que consiguen que huelas a mar. 

La semana pasada estuve almorzando aquí y mí menú fue muy sencillo pero delicioso: mojarra frita, patacón, ensalada y arroz con coco. Sólo me faltó poderme mojar los pies y mancharme un poquito de arena. Eso hubiera sido lo máximo pero he tenido la suerte de haberlo hecho este fin de semana en Bahía Solano donde he ido en busca de paz y de las ballenas jorobadas. Mañana os cuento este nuevo viaje.